Mit der später einsetzenden Dämmerung verschiebt sich die Öffnung der Sternwarte an Freitagabenden im April um eine Stunde nach hinten auf 21:00 Uhr – vorausgesetzt, der Himmel bleibt wolkenfrei.

SONNE UND MOND

Am ersten des Monats geht das Zentralgestirn in Zweibrücken um 7:04 Uhr auf und um 20:05 Uhr unter. Die Tageslänge beträgt 13 Stunden 1 Minute und erhöht sich weiter auf 14 Stunden 43 Minuten am Ende des Monats. Der Vollmond am 13.04. wird den Blick auf lichtschwächere Objekte beeinträchtigen.

Am 1. April ab 22 Uhr wandert der zunehmende Mond über dem westlichen Horizont scheinbar durch die Plejaden. Die Plejaden sind als kleine Ansammlung von mehreren Sternen bzw. als nebliges Fleckchen zu erkennen. Hier der Himmelanblick gegen 22:30.

PLANETEN

Fast alle Planeten haben sich vom Nachthimmel zurückgezogen.

Merkur erreicht am 21. April mit 27,33 Grad beinahe seinen maximal möglichen Winkelabstand zur Sonne. Da er jedoch 12 Grad südlich des Tierkreises steht, bleibt er für eine Morgensichtbarkeit dennoch zu tief.

Venus hat ihre Morgensternperiode begonnen, im Fernrohr ist sie als dünne Sichel zu erkennen. Am 15. des Monats überschreitet sie den Horizont in Zweibrücken bereits um 5:16 Uhr.

Die Glanzzeit des Mars ist vorbei, er steht nicht mehr prominent an Abendhimmel. Im Fernrohr erscheint er als kleines Scheibchen.

Jupiter beherrscht nach wie vor den Abendhimmel. Seine Untergangszeiten verfrühen sich weiter, zusätzlich verkürzt sich seine Abendsichtbarkeit durch immer länger werdende Tage. Am 15. des Monats geht er um 0:08 Uhr unter, das Ende der bürgerlichen Dämmerung ist erst um 21:38 Uhr.

Saturn stand kürzlich in Konjunktion mit (scheinbar in der Nähe) der Sonne. Er kann sich noch nicht am Morgenhimmel durchsetzen.

Uranus ist kein lohnendes Beobachtungsobjekt mehr, Neptun hält sich am Taghimmel auf.

STERNENHIMMEL

Die Frühlingssternbilder stehen nun hoch am Himmel. Einzig im Westen sind noch die Reste der Wintersternbilder zu erkennen. Über uns erkennt man das Frühlingsdreieck, welches aus den hellen Sternen Arktur im Bärenhüter, Spica in der Jungfrau und Regulus im Löwen besteht.

Tief im Süden finden sich die unscheinbaren Sternbilder Becher und Rabe sowie, südlich und gegen Westen gehend, das Sternbild der Wasserschlange. In der griechischen Mythologie schickte einst Apollon, Sohn des Zeus, einen Raben mit einem Becher aus, damit dieser Wasser aus einer Quelle für eine Opfergabe an seinen Vater hole. Unterwegs wurde der Rabe von einem Feigenbaum, dessen Früchte allerdings noch nicht reif waren, abgelenkt. Der schwarze Vogel wartete bis die Früchte essbar waren, verspeiste diese und erfüllte erst dann seine Aufgabe. Als Ausrede für seine Verspätung griff sich der Rabenvogel eine Wasserschlange und behauptete, diese hätte ihm den Zutritt zur Quelle verwehrt. Apollon durchschaute die Lüge und versetzte den Raben, den Becher und die Wasserschlange als Warnung an den Himmel.

Im Osten macht sich bereits ein anderer griechischer Held, das Sommersternbild des Herkules, bemerkbar.

Hoch am nördlichen Nachthimmel hält sich das markante Sternbild des Großen Bären auf.

Die folgende Himmelsansicht ist gültig für den 1. April um 0 Uhr, den 15. April um 23 Uhr und 30. April um 22 Uhr.

Aufgrund der immer später erfolgenden Sonnenuntergänge öffnet die Sternwarte Freitagabends im März erst ab 19 Uhr. Einen klaren Nachthimmel natürlich vorausgesetzt.

Sonne und Mond

Der März hält einige astronomische Besonderheiten für uns bereit, darunter eine in unseren Breiten partielle Mondfinsternis in den Morgenstunden des 14. März.

Der Eintritt in den Halbschatten erfolgt um 4:56 Uhr, ist jedoch aufgrund des geringen Helligkeitsunterschieds schwer zu beobachten. Deutlich besser sichtbar ist der Beginn der partiellen Phase um 6:09 Uhr – zu diesem Zeitpunkt steht der Mond allerdings nur noch knapp 6 Grad über dem Westhorizont. In Zweibrücken geht er bereits um 6:55 Uhr unter, während die totale Verfinsterung erst um 7:26 Uhr beginnen würde.
Animation vom Hügel der Sternwarte aus.

Erstellt mit Stellarium 23.3

Am Samstag, dem 29. März, findet eine partielle Sonnenfinsternis statt, die in ihrer gesamten Dauer sichtbar ist.

Aus diesem Anlass öffnet die Sternwarte bei klarem Himmel an diesem Tag bereits um 10 Uhr vormittags. In Zweibrücken beginnt die partielle Phase um 11:18 Uhr und endet um 12:59 Uhr.
Die folgende Animation des Ablaufs der Sonnenfinsternis wurde ebenfalls mit Stellarium 23.3 erstellt

Planeten

Merkur bietet trotz seines Perihels (größte Sonnennähe) am 4. März in der ersten Monatshälfte eine passable Sichtbarkeit am westlichen Abendhimmel.

Venus hat ihre beste Zeit als Abendstern hinter sich. Sie bleibt bis Mitte März sichtbar, mit lichtstarker Optik möglicherweise noch bis zum 20. des Monats. Gegen Monatsende taucht sie bereits am Morgenhimmel auf.

Mars verliert im Laufe des Monats deutlich an Helligkeit, steht aber weiterhin hoch am Abendhimmel. Im Fernrohr ist ein leichter Rückgang seiner Helligkeit durch die Phase der Sonnenbeleuchtung erkennbar – bis Monatsende schrumpft sie auf etwa 90 % relativ zu seiner Oppositionsstellung im Januar. Ähnlich wie der Mond zeigt auch der Mars Phasen, da wir ihn aus verschiedenen Blickwinkeln von der Erde aus beobachten. Allerdings sind diese Phasen beim Mars viel weniger ausgeprägt als beim Mond oder bei inneren Planeten wie Venus und Merkur.

Jupiter dominiert die erste Nachthälfte und bleibt ein auffälliger Begleiter am Sternenhimmel.

Saturn hält sich zusammen mit der Sonne am Taghimmel auf, er ist nicht mehr zu beobachten.

Uranus und Neptun spielen keine bedeutende Rolle mehr für Beobachtungen. Uranus verkürzt seine Abendsichtbarkeit erheblich, während Neptun sich am Taghimmel aufhält und unsichtbar bleibt.

Sternenhimmel

Die funkelnden Sterne des Winterhimmels haben sich nach Sonnenuntergang bereits weit nach Westen verschoben, bleiben aber noch markante Blickfänge am Nachthimmel. Gleichzeitig ist der Übergang zum Frühlingshimmel in vollem Gange.

Ein Blick nach Norden zeigt die zirkumpolaren, das ganze Jahr sichtbare Sternbilder. Hoch im Nordosten steht der Große Bär mit dem bekannten Sternbild des Großen Wagens. In seiner Nähe befindet sich der Kleine Bär mit dem Polarstern, um den sich das unscheinbare Sternbild Drache schlängelt. Im Nordwesten sind Cassiopeia und Kepheus zu sehen. Ganz knapp über dem Horizont kann von einer erhöhten Beobachtungsposition ein heller Stern beobachtbar sein: Deneb, der Hauptstern des Sommersternbildes Schwan.

Am Westhimmel lassen sich nach Sonnenuntergang noch einige Herbststernbilder erspähen, darunter Andromeda.

Im Süden dominiert das beeindruckende Wintersechseck mit seinen markanten Wintersternbildern: Zwillinge, Fuhrmann und Stier. Besonders auffällig im Stier ist der rötliche Aldebaran, das „Auge des Stiers“, der gelegentlich mit dem Mars verwechselt wird. Bei den Inuit heißt Aldebaran Nanurjuk und symbolisiert einen Eisbären, der von einer Gruppe von Hunden gestellt wurde – dargestellt durch die Hyaden, einen offenen Sternhaufen. Die Jäger, die den Eisbären erlegen wollen, sind in der Mythologie der Inuit die drei markanten Gürtelsterne des Orion sowie der helle Rigel. Auch in der griechischen Mythologie wird Orion als Himmelsjäger gesehen, gefolgt von den Sternbildern Großer und Kleiner Hund, letzterer mit Sirius, dem hellsten Stern am Nachthimmel. Das markanteste Objekt im Orion ist der bekannte Orionnebel, eine aktive Sternentstehungsregion. Einige seiner jungen Sterne, darunter die Trapezsterne, erreichen Oberflächentemperaturen von etwa 50.000 Kelvin.

Am Osthimmel steigt allmählich das Frühlingssternbild Löwe empor, in der zweiten Nachthälfte folgt die Jungfrau. Diese Sternbilder entfalten ihre volle Pracht jedoch erst im Frühjahr.

Die folgende Grafik zeigt die Himmelsansicht am 15. Marz um 22 Uhr.

Wie bereits mehrfach in der Presse und hier erwähnt, erwartet uns gegen Ende des Monats, rund um den 28. Februar, eine weitere Planeten-Konstellation am Abendhimmel. Dabei sind die mit bloßem Auge sichtbaren Planeten Merkur, Venus, Mars, Jupiter und Saturn beteiligt, ebenso wie die nur mit Teleskopen/Ferngläsern sichtbaren Uranus und Neptun.
Diese Konstellation erfordert jedoch eine differenzierte Betrachtung: Merkur und Saturn befinden sich nah am Horizont und sind nur unter optimalen Bedingungen sichtbar. Unter durchschnittlichen Wetterbedingungen bleiben daher vor allem Mars, Jupiter und Venus gut beobachtbar. Nachfolgend eine Darstellung der Himmelsansicht am 28. Februar um 18:30 Uhr.

Sonne und Mond

Die Tage werden wieder erheblich länger. Am ersten des Monats steht die Sonne in Zweibrücken 9 Stunden 33 Minuten über dem Horizont, am letzten Tag schon 11 Stunden 3 Minuten
Gleich zu Monatsbeginn, am 1. Februar, kann man die schmale, zunehmende Mondsichel unterhalb von Venus erkennen.
Der Vollmond wird um die Tage des 12.02. die Beobachtung lichtschwächerer Objekte beeinträchtigen.

Planeten

Merkur ist unter guten Bedingungen bereits gegen Monatsende am westlichen Horizont zu sehen. Anfang März wird sich die Sichtbarkeit noch verbessern.

Mitte Februar erreicht Venus ihre größte Helligkeit, im Fernrohr ist ihre Sichelform deutlich zu erkennen.

Der rote Planet Mars hat seine Oppositionsstellung gerade hinter sich, er steht noch prominent am Abendhimmel. Im Fernrohr verringert sich sein scheinbarer Durchmesser bis Monatsende auf gut 10 Bogensekunden.

Jupiter ist in der ersten Nachthälfte im Südwesten zu finden, er hat seine Oppositionsperiode hinter sich. Noch kann man sich bereits innerhalb weniger Stunden am Spiel seiner vier großen Monde in bereits kleineren Fernrohren erfreuen.

Saturn nähert sich dem Horizont, gegen Monatsende wird es schon schwierig ihn am Abendhimmel aufzuspüren. Erst Ende Mai wird er wieder am Morgenhimmel erscheinen.

Uranus und Neptun sind keine interessanten Beobachtungsobjekte mehr. Neptun verlässt gegen Monatsende die Himmelsbühne.

Sternenhimmel

Die funkelnden Sterne des Winterhimmels haben sich nach Sonnenuntergang bereits Richtung Westen verschoben, stehen aber noch markant am Nachthimmel.

Hoch über uns finden sich die Zwillinge und das unscheinbare Sternbild des Krebses mit seinem offenen Sternhaufen, der Praesepe (lat. für Die Krippe). Fernab störender Lichter ist dieser bereits als schwaches Nebelfleckchen zu erkennen. Unter Zuhilfenahme eines Feldstechers lässt sich seine wahre Schönheit erahnen. In der griechischen Mythologie spielt der Krebs eher eine Nebenrolle. Einer Version nach soll er der vielköpfigen Hydra bei ihrer Auseinandersetzung mit Herkules beigestanden haben. Beide wurden aber letztendlich von dem antiken Helden bezwungen. Der Krebs wurde daraufhin von Hera, Gattin des Zeus, die nicht gut auf Herkules zu sprechen war, an den Himmel versetzt.

Im Osten machen bereits die Frühlingssternbilder auf sich aufmerksam. Der Löwe mit seinem Hauptstern Regulus hat sich schon komplett über den Horizont erhoben.

Weiterhin tief im Süden ist noch der helle Stern Sirius im Großen Hund zu sehen. Bedingt durch seine geringe Horizonthöhe kann man bei ihm häufig ein Funkeln mit Farbänderungen und Tanzen beobachten, welches durch Brechung des Lichtes auf dem flacheren und somit längeren Weg durch die Erdatmosphäre hervorgerufen wird.

Die folgende Grafik zeigt die Himmelsansicht am 15. Februar um 22 Uhr.