Am 22. Dezember um 4:27 Uhr befindet sich die Sonne für die Nordhalbkugel der Erde am tiefsten Punkt auf ihrer scheinbaren Bahn um unseren Heimatplaneten. Dieser wird auch Wintersonnenwende genannt. Um die Mittagszeit erreicht sie somit in Zweibrücken mit knapp 18 Grad ihre größte Höhe über dem Horizont.

SONNE UND MOND

Am Tag der Wintersonnenwende erhebt sich unser Zentralgestirn in Zweibrücken um 8:20 Uhr über den Horizont und geht bereits um 16:28 Uhr wieder unter. Die Tageslänge beträgt somit 7 Stunden und 52 Minuten. Die sogenannte bürgerliche Dämmerung setzt um 7:46 Uhr ein und endet um 17:12 Uhr. Ab jetzt geht es langsam wieder aufwärts. Am 31. beträgt die Tageslänge schon wieder 8 Stunden und 23 Minuten.
Am 24.12. wandert der fast volle Mond tagsüber durch das Goldene Tor der Ekliptik. Gegen 19 Uhr ergibt sich dennoch ein netter Anblick, wenn sich der Erdtrabant noch in der Nähe der Plejaden und den Hyaden befindet.

Zu Monatsanfang und Monatsende trübt der Mond den Blick auf lichtschwächere Objekte.

PLANETEN

Der sonnennächste Planet Merkur ist im Dezember nicht zu beobachten.

Venus wandert im Tierkreis in südlichere Gefilde und verspätet daher ihre Aufgänge. Sie begrüßt uns aber weiterhin als „Morgenstern“. Zu Silvester überschreitet sie um 5:17 Uhr die Horizontlinie. Ein netter Himmelsanblick ergibt sich am 9.12. gegen 6:30 Uhr, wenn sich der abnehmende Mond am Himmel zur Venus gesellt.

Mars befand sich am 18.11. in Konjunktion mit der Sonne. Sein Winkelabstand zu unserem Muttergestirn vergrößert sich im Laufe des Monats zwar auf 13 Grad, dies reicht aber bei weitem nicht für eine Morgensichtbarkeit aus.

Der mit 140.000 km Durchmesser größte Planet im Sonnensystem, Jupiter, befand sich Anfang des Vormonats in Opposition zur Sonne. Er ist weiterhin gut zu beobachten und lässt das Jahr als strahlendes Himmelsobjekt ausklingen. Mitte des Monats gegen 21 Uhr ist er genau im Süden zu finden.

Saturn verlagert seine Untergänge auf die Zeit vor Mitternacht und steht im Südwesten tief am Nachthimmel. Die beste Zeit für eine Beobachtung des Ringplaneten ist vorüber. Leider bleibt die größte Annäherung von Mond und Saturn um Mitternacht des dritten Advents für uns unbeobachtbar. Der Planet ist zu diesem Zeitpunkt bereits untergegangen. Dennoch lohnt sich gegen 20 Uhr ein Blick an den Westhorizont. Die Winkelentfernung beträgt zu diesem Zeitpunkt knapp 5 Grad.

Der grünliche Planet Uranus, der sich ebenfalls Mitte des Vormonats in Opposition zur Sonne befand, ist bereits am Abendhimmel mit einem Feldstecher oder kleinen Fernrohr auffindbar.

STERNENHIMMEL

Die Herbststernbilder verschieben sich an den westlichen Nachthimmel. Ihnen folgen im Osten die prachtvollen Wintersternbilder.

Am östlichen Horizont ist bereits der Himmelsjäger Orion zu erkennen. Ebenso das Sternbild Zwillinge.

Über uns steht der Stier mit den V-förmigen Hörnern, den Hyaden, die sich südlich der Plejaden (siehe Novemberübersicht) befinden. Hauptstern der Hyaden ist der markante roten Riesenstern Aldebaran.
Das unregelmäßige Fünfeck des Fuhrmanns findet sich, hoch gegen Süden blickend, links oberhalb des Stiers. Der markante Hauptstern Capella (lat. für kleine Ziege) ist der sechsthellste Stern am Nachthimmel. Der Name Capella hat, trotz seiner lateinischen Bezeichnung, seinen Ursprung in der griechischen Mythologie. Diese beschreibt, dass der griechische Gott Zeus, der auf Kreta aufwuchs, einst von der Ziege Amalthea ernährt wurde und diese zum Dank von Zeus an den Himmel versetzt wurde. Amalthea ist auch der Name eines kleinen Jupitermondes, der aufgrund seiner unregelmäßigen Form auch schon als „Himmelskartoffel“ bezeichnet wurde. Hier eine Abbildung, aufgenommen aus einer Entfernung von 706.000 km von der Raumsonde Voyager 1 im Jahre 1979. Die Abmessungen des länglichen Mondes betragen ca. 260 km x 150 km x 135 km.

Der südliche Sternhimmel zeigt sich ziemlich dünn mit Sternen besiedelt. Dort befindet sich eines der ausgedehntesten aber das unscheinbare Sternbild Eridanus.

Im Westen kann man noch das markante Herbstviereck, den Pegasus und die Andromeda erkennen. Unter ihm findet sich das Sternbild Fische.

Am nördlichen Himmel steigt allmählich der Große Bär über die östlichen Bereiche empor.

Die folgende Grafik zeigt die Himmelsansicht am 15. Dezember um 22 Uhr.

Die weiter abnehmende Tageslänge erlaubt es uns, beginnend mit November bis Ende Februar, die Sternwarte bei geeignetem Wetter freitags bereits ab 19 Uhr zu öffnen. Als Besonderheiten in diesem Monat ereignen sich eine Venusbedeckung und die Opposition des Jupiter.

SONNE UND MOND

In den Vormittagsstunden des 9.11. bedeckt der abnehmende Mond die Venus. Das Ereignis lässt sich bereits mit einem Fernglas beobachten. Der Eintritt an der beleuchteten Seite erfolgt in Zweibrücken um 10:55 Uhr, der Austritt auf der unbeleuchteten Seite findet um 12:03 Uhr statt. Hierbei ist unbedingt darauf zu achten, dass Fernrohr oder Fernglas nicht versehentlich auf die rund 45 Grad entfernte Sonne gerichtet werden!

Durch die Zeitumstellung am letzten Sonntag des Vormonats verfrühen sich die Sonnenaufgänge und Sonnenuntergänge. Am Monatsbeginn erhebt sich unser Zentralgestirn um 7:15 Uhr über den Horizont, am Monatsende um 7:59 Uhr. Die Untergänge verschieben sich von 17:13 Uhr auf 16:39 Uhr. Der Vollmond trübt zu Beginn und Ende des Monats den Blick auf lichtschwächere Himmelsobjekte.

PLANETEN

Merkur ist trotz eines großen Winkelabstandes von 21 Grad zur Sonne Ende November nicht am Abendhimmel zu sichten. Dies liegt an seiner extrem südlichen Position im Tierkreis.

Venus bestimmt weiterhin den Morgenhimmel. Zwar verspäten sich ihre Aufgänge um rund eine Stunde, dies wird allerdings durch die immer später aufgehende Sonne zum Teil wieder wett gemacht. Die Bedeckung der Venus durch den Mond in den Vormittagsstunden des 9.11. wurde bereits oben erwähnt.

Der rote Planet Mars befindet sich am 18.11. in Konjunktion mit der Sonne, also aus unserer Sicht hinter der Sonne. Er ist weiterhin nicht zu beobachten.

Am 3.11. befindet sich Jupiter in Opposition zur Sonne. Sonne, Erde und Jupiter bilden dabei grob eine Linie. Der Abstand zur Erde betragt an diesen Tag ca. 3,98275 Astronomische Einheiten, was ungefähr 585.810.368 Millionen Kilometer entspricht. Er ist als strahlendes Himmelsobjekt die ganze Nacht über zu beobachten. Der Tanz der vier großen Jupitermonde Io, Europa, Ganymed und Kallisto um den Planeten ist bereits innerhalb von wenigen Stunden mit einem Fernglas zu beobachten. Der innerste Mond Io benötigt für eine komplette Umkreisung 1 Tag und 18,5 Stunden, während der äußere Mond Kallisto bereits knapp 18 Tage benötigt. Es empfiehlt sich ein Stativ oder eine feste Unterlage zum Aufstützen. Bereits in kleineren Fernrohren sind die markanten Wolkenstreifen zu erkennen. Grafiken jeweils zum Vergrößeren anklicken.

Die Helligkeit und der scheinbare Durchmesser des Saturn am Himmel nehmen weiter ab, er verlagert seine Untergänge auf die Zeit vor Mitternacht und wird somit zu einem nicht besonders interessanten Objekt.

Uranus und Neptun sind bereits in kleinen Fernrohren sichtbar. Als Hilfe zur Aufsuche leisten freie Astronomieprogramme gute Dienste.

STERNENHIMMEL

Am östlichen Horizont lassen sich bereits die Zwillinge knapp über dem Horizont erkennen. Ebenso, gegen Monatsmitte, der Himmelsjäger Orion der den Plejaden folgt, die sich östlich des Zenits befinden. Die Entfernung zu dem offenen Sternhaufen beträgt etwa 444 Lichtjahre. Einer der vielen griechischen Sagen nach galten die Plejaden als die sieben Töchter des Titanen Atlas, der das Himmelsgewölbe trägt und der Pleione, Tochter des Okeanos. Von der Schönheit der sieben Schwestern berührt, näherte Orion sich ihnen, doch die Plejaden erschraken und flüchteten. Seit diesem Zeitpunkt eilt Orion ihnen am Himmel nach und kann sie doch nie erreichen. Das Siebengestirn ist bereits mit bloßem Auge erkennbar und bietet im Fernglas einen hübschen Anblick.

Über uns befinden sich noch die bereits im Vormonat erwähnten Sternbilder Perseus, Andromeda uns Pegasus.

Ein wenig Richtung Süden findet sich das Tierkreissternbild Fische. In diesem Sternbild befindet sich der Frühlingspunkt, an dem sich die Sonne an der Tagundnachtgleiche Ende März aufhält.

Im Westen finden sich noch die letzten Anzeichen der Sommersternbilder.

Der Große Bär hält sich weiterhin in tieferstehenden Bereichen des nördlichen Himmels auf.

Die folgende Grafik zeigt die Himmelsansicht am 15. November um 22 Uhr.

Nach der Tagundnachtgleiche am 23.09. überwiegt wieder die Länge der Nächte. Die Sternwarte öffnet bei geeignetem Wetter bereits ab 20 Uhr. Wie jedes Jahr werden am letzten Sonntag im Monat, in diesem Oktober der 29.10., die Uhren um 3 Uhr morgens wieder um eine Stunde auf 2 Uhr zurückgestellt. In Deutschland wurde diese Umstellung 1978 beschlossen, jedoch erst am 30. April 1980 eingeführt. Im Rahmen der Vereinheitlichung der Regelungen in der EU wurde diese im Jahre 1996 um einen Monat verlängert und dauert seither bis zum letzten Oktoberwochenende.

SONNE UND MOND

Am ersten des Monats erhebt sich die Sonne in Zweibrücken um 7:27 Uhr MESZ über den Horizont und ändert sich, unter Berücksichtigung der Zeitumstellung, weiter auf 7:13 Uhr MEZ Ende des Monats. Dementsprechend verfrühen sich die Untergänge von 19:13 Uhr MESZ auf 17:15 Uhr MEZ In den Abendstunden des 30.10. ergibt sich ein hübscher Anblick, wenn der Mond sich am östlichen Abendhimmel zu dem mit bereits bloßem Auge sichtbaren offenen Sternhaufen der Plejaden gesellt.
Der Vollmond vom 29.9. stört noch in den ersten Tagen den Blick in den Himmel. Dafür werden wir am 28.10. mit einer partiellen Mondfinsternis entschädigt. Der Eintritt in den Kernschatten erfolgt um 21:35 Uhr, das Maximum mit lediglich knapp 13 Prozent des scheinbaren Durchmessers des Mondes im Kernschatten wird um 22:14 Uhr erreicht. Der Austritt aus dem Kernschatten erfolgt um 22:53 Uhr. Trotz des geringen Bedeckungsgrades bietet sich ein netter Himmelsanblick, zu dem sich auch noch der Planet Jupiter in gut 6° Entfernung am östlichen Nachthimmel gesellt.

Einen klaren Nachthimmel vorausgesetzt, öffnet die Sternwarte am Samstag den 28.10. ab 20 Uhr. Wetterunabhängig wird um 18 Uhr ein Vortrag angeboten. Näheres hierzu unter dem Punkt Veranstaltungen.

PLANETEN

In den ersten Tagen ist Merkur noch am östlichen Morgenhimmel zu beobachten.

Venus hat sich zu einem unübersehbaren Objekt am östlichen Morgenhimmel entwickelt. Sie überschreitet am 15.10. die Horizontlinie um 3:37 Uhr.

Mars ist den Rest Jahres nicht zu beobachten. Er näher sich der Konjunktion mit der Sonne, steht also aus Erdsicht nahe bei ihr.

Jupiter am Abendhimmel ist das Pendant zu Venus am Morgenhimmel. Am 3.11. befindet er sich in Opposition zur Sonne. Am 15.10. überschreitet er bereits um 19:22 Uhr den Horizont. Der Mond steht am 2.10. um 2 Uhr ca. 2,7° nördlich des Planeten.

Saturn zieht sich langsam aus der zweiten Nachthälfte zurück. Noch ist der schwächer werdende Ringplanet am Abendhimmel gut zu beobachten, er befindet sich nach Einbruch der Dunkelheit in südlicheren Himmelsgefilden.

Für die Beobachtung der äußeren Gasplaneten Uranus und Neptun sind bereits kleine Fernrohre erforderlich.

STERNENHIMMEL

Der stete Wechsel der Sternbilder geht in seine nächste Runde. Am östlichen Himmel machen sich bereits die Sternbilder Stier und der Fuhrmann bemerkbar.

Hoch über uns ist das klassische Herbstviereck, der geflügelte Pegasus, zu sehen. Am oberen Ende des Pegasus schließt sich Richtung Osten direkt die Andromeda an, eines der von Ptolemäus beschrieben 48 klassischen Sternbilder. In Ihr befindet sich auch unsere Nachbargalaxie, der Andromedanebel oder M31, die bereits mit einem Feldstecher gut zu erkennen ist.

Weiter Richtung Westen verabschiedet sich das Sommerdreieck von der abendlichen Bühne.

Tief im Norden hält sich der Große Bär auf, der mit seinen unteren Sternen schon im Horizontdunst versinkt. Gegenüber, auf der anderen Seite des Polarsterns, befindet sich das „Himmels-W“, das Sternbild Kassiopeia. Etwas weiter westlich findet sich das Sternbild Kepheus. Östlich der Kassiopeia erblickt man das Sternbild des Perseus. Der griechischen Mythologie nach sind Kassiopeia und Kepheus, der damalige König von Äthiopien, die Eltern der Andromeda, die von Perseus vor einem Seeungeheuer gerettet wurde. Die Gestalten der Mythologie wurden am Himmel verewigt. Auch das Seeungeheuer fand als das Sternbild Walfisch seinen Platz am Himmel.

Die folgende Grafik zeigt die Himmelsansicht am 15. Oktober um 23 Uhr.

Die Nächte sind nun ausreichend lang. Ab sofort bietet die Sternwarte wieder Freitagabend, einen wolkenlosen Nachthimmel vorausgesetzt, ab 21 Uhr öffentliche Beobachtungsabende an. Eine Laufschrift auf der Hauptseite informiert ab spätestens Freitagmittag über den aktuellen Stand.

SONNE UND MOND

Wir nähern uns wieder der Tagundnachtgleiche. Die Sonne erreicht ihren Herbstpunkt in diesem Jahr am 23. um 8:50 Uhr. Tag- und Nachtlänge sind zu diesem Zeitpunkt identisch.
Geht die Sonne am 1. noch um 6:42 Uhr über Zweibrücken auf, verlagert sich dieser auf 7:25 Uhr am letzten Tag des Monats. Entsprechend verfrüht sich der Sonnenuntergang von 20:17 Uhr auf 19:15 Uhr.
Der Vollmond stört noch in den ersten Tagen des Monats und dann erst wieder um den 29. den Blick in den Himmel.

Jupiter befindet am 4. des Monats in der Nähe des nicht mehr ganz vollen Mondes. Der Abstand beträgt um 23 Uhr 3,1 Grad. Am 27. um 3 Uhr morgens beträgt der Abstand zwischen Saturn und dem Erdbegleiter 2,7 Grad.

PLANETEN

Nach der Monatsmitte bietet Merkur die zweite Morgensichtbarkeit in diesem Jahr. Ab dem 19. ist der schwierig zu beobachtende Planet ab ungefähr 5:40 Uhr über dem Osthimmel zu sehen. Am 22. zeigt sich das kleine Scheibchen zur Hälfte beleuchtet.

Der etwas kleinere Schwesterplanet der Erde, die Venus, hat im Vormonat vom Abend- auf die Morgenseite gewechselt und entfernt sich jetzt rasch von der Sonne. Am 3. erstrahlt sie in ihrer größten Helligkeit.

Mars ist den Rest Jahres nicht zu beobachten, er befindet sich am Taghimmel.

Jupiter beginnt am 4. seine Oppositionsperiode, was sich auch an seiner zunehmenden Helligkeit bemerkbar macht. Mitte des Monats überschreitet er bereits um 21:30 Uhr die Horizontlinie.

Der Herr der Ringe, der Saturn, stand Ende des Vormonats in Opposition zur Sonne. Aufgrund seiner Stellung im Wassermann erreicht er keine große Horizonthöhe. Auch die Ringneigung beträgt bei der diesjährigen Opposition nur 9 Grad, was ihn trotzdem zu einem beeindruckenden Objekt macht. Der nächste Blick auf die Kante des Ringes ergibt sich im März 2025.
Am 27. August betrug die Entfernung von der Erde 8,76 Astronomische Einheiten, was 1310 Millionen Kilometern entspricht. Bereits in kleineren Teleskopen ist die Abplattung des Planeten von 1:9 gut zu erkennen. Dies rührt von der hohen Rotationsgeschwindigkeit her.
Die siderische Rotationsperiode, also die Drehung um exakt 360 Grad, beträgt zwischen 10h 32min und 10h 47min. Die erste Umdrehungszeit wurde Anfang der 1980er-Jahre von den Voyager Sonden gemessen, zweite 2004 von der Cassini Sonde und stellt die Wissenschaft in Bezug auf die Ursache noch vor ein Rätsel. Es besteht die Vermutung, dass dieses Phänomen durch die sich ändernden Strömungsverhältnisse der Atmosphärenschichten verursacht wird.
Der Aufgang erfolgt Anfang des Monats um 20:01 Uhr und verfrüht sich weiter auf 18:03 Uhr am Monatsende.

STERNENHIMMEL

Das Sommerdreieck hat sich schon merklich Richtung Westen verschoben. Am Osthimmel macht sich bereits das Herbstviereck, bestehend aus vier hellen Sternen des Pegasus, bemerkbar.
Ein Objekt für Feldstecher ist der prachtvolle Kugelsternhaufen M13 im lichtschwachen Herkules, der diesen Monat abends noch am westlichen Himmel zu sehen ist. Dieser befindet sich zwischen den Sternbildern Schwan und dem horizontnahen Bärenhüter oder auch Bootes.

Die folgende Grafik zeigt die Himmelsansicht am 15. September um 23 Uhr.