Longue nuit des planètes

Cette fois-ci, il s'agit de cinq objets, car les cinq planètes extérieures sont actuellement visibles dans le ciel nocturne.

Le coup d'envoi est donné, à la tombée de la nuit, par le Saturne.
Mais la belle planète aux anneaux va bientôt se perdre dans la constellation du Capricorne, au sud-ouest.

C'est la deuxième plus grande planète de notre système solaire.

Bien que les autres planètes gazeuses possèdent également des systèmes d'anneaux, le sien est le plus frappant et est bien visible au télescope depuis la Terre. Il se compose principalement de glace d'eau et de morceaux de roche.

Ce système d'anneaux est étonnant, car il n'a qu'une épaisseur de 10 à 100 mètres ( !) pour un diamètre d'environ un million de kilomètres.

Grâce à des sondes, on a découvert plus de 100 000 anneaux individuels, qui présentent des compositions et des teintes différentes.

Tous les 15 ans, les anneaux deviennent pratiquement invisibles, car Saturne se trouve dans une position dite "de bord". La prochaine fois, ce sera en 2024

Saturne a une autre particularité : sa densité moyenne est la plus faible de toutes les planètes et est inférieure à celle de l'eau liquide, soit seulement 0,687 g/cm³. 

Nettement plus haut et beaucoup plus lumineux Jupiter dans la zone des constellations des Poissons, de la Baleine et du Verseau, qui est l'objet d'observation privilégié des premières heures de la nuit. On verra les 4 grands mandrins gaulois et si les conditions de seeing sont bonnes, on pourra distinguer les bandes nuageuses

Un peu à l'ouest de Jupiter se trouve la NeptuneC'est aussi un objet de la première moitié de la nuit. La planète la plus éloignée est donc la moins lumineuse et n'est visible que sous la forme d'un minuscule disque dans le grand télescope.

Haut dans le ciel du sud-est, dans la constellation du Taureau, brille en rouge le Mars C'est la seule planète rocheuse des cinq planètes extérieures. Elle est visible presque toute la nuit et rivalise presque avec Jupiter en termes de luminosité. Son diamètre apparent augmente jusqu'à un peu plus de 17 secondes d'arc et atteint bientôt sa position d'opposition.

Entre Jupiter et Mars, on trouve le Uranus. En opposition, on pourrait la voir à l'œil nu, avec une magnitude de 5,6 dans les meilleures conditions. On peut l'observer toute la nuit. Dans le grand télescope, elle est visible sous la forme d'un tout petit disque.

Nous espérons que le ciel sera dégagé vendredi prochain (4 novembre).